Gründen im Tourismus: Leitfaden für Travel Start-ups

Orientierung für Start-ups im Tourismus

Sie möchten ein Unternehmen im Tourismus gründen oder Ihre Geschäftsidee in die Reisebranche bringen? Eine gute Geschäftsidee ist der erste Schritt, ein erfolgreicher Markteintritt im Tourismus der nächste. Vieles, worauf es dabei ankommt, gilt für jede Gründung. Die Reisebranche bringt zusätzlich einen stark vernetzten Markt, ausgeprägte Saisonalität und eigene rechtliche Vorgaben mit. Wenn Sie dies früh einordnen, starten Sie deutlich leichter. Wir als Verband Internet Reisevertrieb e. V. (VIR) unterstützen Sie dabei mit Orientierung, Praxistipps und wertvollen Einblicken in die Branche.

Worauf kommt es an, welche Stolpersteine gilt es zu vermeiden und wo finden Sie Unterstützung?

Der Reisemarkt ist groß, in Bewegung und offen für neue Ideen. Digitalisierung, veränderte Reisegewohnheiten und wachsende Erwartungen der Gäste schaffen laufend Lücken, die bestehende Anbieter nicht schließen. Genau dort entstehen Chancen für neue Unternehmen. Die Branche braucht frische Perspektiven und sie ist zugänglicher als sie von außen wirkt.

8 Fragen, die Sie sich vor der Gründung im Tourismus stellen sollten

Welche Rolle nimmt Ihr Start-up im Reisemarkt ein?
Hier liegt eine der echten Besonderheiten. Ob Sie zum Beispiel als Reiseveranstalter oder als Reisevermittler auftreten möchten, entscheidet über Ihre Pflichten aus der EU-Pauschalreiserichtlinie, über Informationspflichten und über die Absicherung von Kundengeldern. Klären Sie diese Einordnung frühzeitig. Sie wird Ihr Geschäftsmodell prägen.
Kennen Sie die regulatorischen Anforderungen?
Datenschutz, Barrierefreiheit, E-Rechnung und KI-Verordnung betreffen Sie wie jedes andere Unternehmen auch. Hinzu kommen je nach Modell reise- und verbraucherrechtliche Vorgaben. Wenn Sie sich einen Überblick verschaffen, welche Regeln für Sie gelten, bleibt das Thema überschaubar.
Ist Ihr geplanter Unternehmensname verfügbar?
Markenrechte, Domains und Social Media-Namen prüfen Sie am besten vor dem Marktstart. Da Sie sich im Tourismus schnell international bewegen, lohnt sich zudem der Blick über den deutschen Markt hinaus.
Kennen Sie die touristische Wertschöpfungskette?
Die Tourismusbranche besteht aus vielen Akteuren: von Reiseveranstaltern und Reisebüros über Hotels, Destinationen und Mobilitätsanbieter bis hin zu Technologieunternehmen. Finden Sie heraus, welche Partner für Ihr Geschäftsmodell relevant sind und wie Sie diese erreichen.
Haben Sie Zugang zu den benötigten Daten und Schnittstellen?
Digitale Geschäftsmodelle stehen und fallen mit ihren Datenquellen. Im Tourismus geht es dabei häufig um Verfügbarkeiten, Preise und Reiseleistungen, die über Systeme Dritter laufen. Klären Sie früh, welche technischen Schnittstellen Sie brauchen und ob Sie dafür Partnerschaften aufbauen müssen.
Ist Ihr Geschäftsmodell international skalierbar?
Mehrsprachigkeit, Zahlungsarten, Währungen und länderspezifische Anforderungen sind Standardthemen der Skalierung. Im Tourismus werden Sie früher relevant, da die Zielgruppe von Anfang an international unterwegs ist.
Haben Sie saisonale Schwankungen eingeplant?
Buchungen oder Auftragseingänge verlaufen im Tourismus selten gleichmäßig und die Ausschläge sind deutlicher als in vielen anderen Branchen. Planen Sie daher diese Zyklen in Liquidität und Personal ein. Dann bleiben Sie auch in nachfrageschwachen Phasen handlungsfähig.
Kennen Sie die richtigen Ansprechpartnerinnen und -partner sowie Netzwerke?
Persönlichen Kontakte öffnen in jedem B2B-Geschäft Türen. Auch im Reisemarkt kennen sich viele Entscheiderinnen und Entscheider seit Jahren und treffen sich mehrmals im Jahr auf Veranstaltungen. Frühe Kontakte zu Branchenpartnern, Technologieanbietern und potenziellen Kunden erleichtern Ihnen den Markteintritt und die Skalierung spürbar.

VIR Praxistipp

Sprechen Sie so früh wie möglich mit potenziellen Kunden, Reiseveranstaltern, Vertriebspartnern, Destinationen und Technologieanbietern. Woran es bei Start-ups oft hakt, ist selten die Technologie. Häufiger fehlen Marktverständnis und Netzwerk. Beides können Sie sich aufbauen und je früher Sie damit beginnen, desto leichter wird der Start.

Typische Stolpersteine von Travel Start-ups und wie Sie diese umgehen

Die folgenden Punkte werden immer wieder von Start-ups an uns herangetragen. Die gute Nachricht ist, dass Sie diese vermeiden können, wenn Sie diese kennen und wissen, wie Sie damit umgehen.

Reiserechtliche Anforderungen klären
Setzen Sie sich früh mit den Vorgaben auseinander, die für Ihr Geschäftsmodell gelten. Dann bauen Sie Ihr Business von Anfang an passend darauf auf, statt später nachjustieren zu müssen.
Marken- und Namensrechte prüfen
Eine Prüfung vor Marktstart spart Ihnen Kosten sowie Zeit und macht eine spätere Umbenennung überflüssig.
Den Markt validieren, bevor Sie das Produkt entwickeln
Sprechen Sie ausführlich mit potenziellen Kunden und Partnern, bevor Sie in die Entwicklung investieren. Entscheidend ist, dass Ihre Lösung ein konkretes Problem adressiert und einen echten Mehrwert schafft. Nicht die Technologie steht im Mittelpunkt, sondern die Frage, welches Problem Sie lösen.
Kapitalbedarf realistisch planen
Finanzierungsrunden dauern fast immer länger als gedacht. Planen Sie daher ausreichend Reserven ein und beginnen Sie früh mit der Suche nach passenden Finanzierungsmöglichkeiten und Geldgebern.
Vertriebswege früh mitdenken
Im Tourismus läuft ein großer Teil des Absatzes über Partner und Plattformen. Deshalb gehört die Frage, wie Sie Ihre Kunden beziehungsweise wie Ihre Kunden Sie erreichen, von Anfang an in die Planung und nicht erst kurz vor dem Launch.
Die Abhängigkeiten im Blick behalten
Ihre Lösung muss häufig die Anforderungen mehrerer Marktteilnehmer gleichzeitig erfüllen. Wenn Sie dies bereits in der Planung berücksichtigen, entwickeln Sie Produkte, die sich leichter durchsetzen.
Gründerteam breit aufstellen
Starke Gründungsteams vereinen Kompetenzen aus Technologie, Vertrieb oder Branche. Prüfen Sie ehrlich, welche Expertisen Ihnen noch fehlen und holen Sie sich diese gezielt dazu.

Keinen dieser Punkte müssen Sie an einem Tag klären. Entscheidend ist, dass Sie diese kennen und Schritt für Schritt angehen. Viele erfolgreiche Anbieter im Reisemarkt haben genau so angefangen: mit einer Idee, offenen Fragen und dem Willen, mit den richtigen Menschen zu sprechen. Nutzen Sie bestehende Informationsangebote, Branchendaten und Netzwerke. Sie müssen diesen Weg nicht alleine gehen. Wir unterstützen Sie gerne dabei.

Starter-Kit für Travel Start-ups

Nützliche Ressourcen

Weiterführende Tipps zum Thema Gründung allgemein und hilfreiche Informationen zur Tourismusbranche finden Sie:

im Existenzgründungsportal des Bundes
auf unterschiedlichen Plattformen für Gründerinnen und Gründer wie Gründerplattform, für Gründer, Deutschlands Gründer
beim Startup-Verband
bei den Industrie- und Handelskammern
bei Sparkassen und Volksbanken
bei der DPMA Markenrecherche
in Förderprogrammen für Start-ups
in Informationen zu Reiserecht und Tourismusregulierung
Marktforschung & Tourismusstudien
VIR Daten & Fakten zum Online-Reisemarkt

Förderungen & Unterstützung

Für innovative Geschäftsmodelle gibt es zahlreiche Unterstützungs- und Fördermodelle. Hochschulen, Förderprogramme, Investoren und Inkubatoren helfen Gründerinnen und Gründern bei der Entwicklung ihres Geschäftsmodells, der Finanzierung und dem Markteintritt. Informieren Sie sich frühzeitig über passende Angebote für Ihre Unternehmensphase.

Forschungszulage des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR)
EXIST-Gründungsstipendium
EXIST Forschungstransfer
Förderbank des Bundes
Förderbanken der Länder
Hochschulprogramme wie Gründungszentren und Transferstellen
regionale Start-up-Zentren
Inkubatoren und Accelatoren
Investoren-Netzwerke

Medien & Informationsquellen für Start-ups

Die Start-up-Welt entwickelt sich schnell. Fachmedien, Podcasts und Branchenplattformen helfen dabei, aktuelle Entwicklungen zu verfolgen, von Erfahrungen anderer Gründerinnen und Gründern zu lernen sowie wertvolle Impulse für das eigene Unternehmen zu gewinnen.

Tourismusmedien & Marktinformationen

Ein gutes Verständnis der Branche ist das A & O. Fachmedien unterstützen Sie dabei, relevante Entwicklungen einzuordnen, Chancen zu erkennen und fundierte Entscheidungen für Ihr Geschäftsmodell zu treffen.

VIR-Angebote für Start-ups

Der VIR bietet vielfältige Möglichkeiten zur Vernetzung untereinander, aber auch mit etablierten Marktteilnehmern, an und verfügt zudem über ein großes Mitgliedernetzwerk:

VIR Mitgliedschaft im Start-up Cluster mit monatlichem digitalem Austauschtermin
TIC & VIR Travel Start-up Nights
VIR Start-up Week
Netzwerkformate für Start-ups
VIR Innovationstage
Weitere Branchenevents
Austausch mit Mitgliedern
Informationen zur Mitgliedschaft

Der erfolgreiche Markteintritt hängt im Tourismus häufig nicht nur von einer guten Geschäftsidee ab, sondern auch von den richtigen Kontakten. Der VIR unterstützt Start-ups dabei, sich mit etablierten Unternehmen, Technologieanbietern, potenziellen Partnern sowie Expertinnen und Experten der Tourismusbranche zu vernetzen und schafft Räume für Austausch, Vernetzung und Kooperationen.

Sie möchten sich mit anderen Start-ups im Tourismus und etablierten Marktteilnehmern vernetzen?

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